贵族指的是奴隶制、封建制、君主制、教会制、种姓制等国家和地区的一些特有的群体，通过血缘、姓氏等某种特有的制度来继承知识、权力、财富而形成的传统。
通常贵族成员拥有的知识与道德水平高于其他人，权力与责任大于其他人，财富多于其他人。经过现代化的发展，一些国家和地区依然有完整的贵族传统。
由于历史的、政治的因素，中国人对于贵族的认识一直存在两个误区：一是，非富不贵；二是，成为贬义词。孔子说：“富与贵，人之所欲也；不以其道得之，不处也(《论语·里仁》)”。可见富与贵并无绝对的关联，即有富而不贵者，所谓“为富不仁”。至于如何不富而贵？陈独秀是这么说的，“有独立心而勇敢者曰贵族道德”(《敬告青年》)。
